Seit dem 27. September 2026 sind pauschale Umweltaussagen wie „umweltfreundlich“ oder „klimaneutral“ in der EU weitgehend verboten. Für Unternehmen ist das ein Compliance-Thema, denn viele dieser Aussagen sind nun stets unzulässig, ohne dass es auf eine Irreführung im Einzelfall ankommt.
Was ist die EmpCo-Richtlinie?
EmpCo steht für „Empowering Consumers for the Green Transition“. Die EU-Richtlinie 2024/825 ist im März 2024 in Kraft getreten und ergänzt vor allem die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken um konkrete Verbote.
In Deutschland wurde sie über das Dritte Gesetz zur Änderung des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt. Verbindlich gilt sie ab dem 27. September 2026 – für alle Unternehmen, die Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU vermarkten, unabhängig von Branche oder Größe.
Was sich konkret ändert
Allgemeine Umweltaussagen wie „grün“, „umweltfreundlich“ oder „biologisch abbaubar“ sind nur noch mit Nachweis einer anerkannten Umweltleistung zulässig. Nachhaltigkeitssiegel müssen staatlich festgesetzt sein oder auf einem von Dritten überwachten Zertifizierungssystem beruhen. Eigene Labels ohne externe Kontrollen genügen nicht.
Verboten ist außerdem, ein Produkt wegen der Kompensation von Emissionen als „klimaneutral“ zu bewerben. Zielaussagen wie „klimaneutral bis 2035“ erfordern einen öffentlich einsehbaren Umsetzungsplan, den ein unabhängiger externer Sachverständiger regelmäßig gegenprüft. Neu sind zudem Verbote falscher Angaben zu Haltbarkeit und Reparierbarkeit.
Sanktionen
Das größte Risiko sind Abmahnungen durch Mitbewerber und Verbände. Bußgelder von bis zu 4 % des Jahresumsatzes kommen nur bei weitverbreiteten, grenzüberschreitenden Verstößen in Betracht.
Regelungen für Altbestände
Für Waren, die vor dem 27. September 2026 in Verkehr gebracht wurden, gibt es eine Sonderregelung: Der neue § 15b UWG (Sondervorschriften zum Dritten Gesetz zur Änderung des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb) besagt, dass Unterlassungsansprüche aufgrund von Verstößen gegen die EmpCo-Richtlinie nur nach einer Prüfung der Verhältnismäßigkeit geltend gemacht werden können. Die Ausnahmen aus § 15b UWG beziehen sich jedoch auf bestimmte Arten von Verstößen und die Regelung ist befristet bis zum 26. September 2028.
Was Unternehmen jetzt tun sollten
Unternehmen, die noch nicht gehandelt haben, sollten jetzt aktiv werden. Als erster Schritt empfiehlt sich, alle Umweltaussagen auf Websites, Verpackungen, Werbematerialien und in Social-Media-Kanälen zu erfassen und auf Belegbarkeit überprüfen. Danach in Risikokategorien clustern, um entsprechende Sofortmaßnahmen durchführen zu können: bspw. sofort entfernen, überkleben, überarbeiten und mit Nachweisen hinterlegen. Für jede Aussage muss ein belastbarer Nachweis vorliegen, der unmittelbar mit dieser Aussage verknüpft ist.
Mindestens genauso wichtig ist ein verbindlicher Freigabeprozess für neue Umweltaussagen – die Bereiche Marketing, Recht und Nachhaltigkeit sollten vor jeder Veröffentlichung eingebunden sein. Und schließlich sollten alle relevanten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Marketing, Vertrieb und Einkauf für die neuen Anforderungen sensibilisiert werden.
Compliance-Management ist gefragt!
Die EmpCo-Richtlinie ist ein gutes Beispiel dafür, wie regulatorische Anforderungen immer stärker in den Bereich Marketing und Kommunikation hineinwachsen. Wer Greenwashing-Risiken systematisch feststellen, dokumentieren und steuern will, braucht dafür mehr als eine einmalige und punktuelle Überprüfung.
Ein Compliance-Managementsystem (CMS) hilft dabei, neue Rechtspflichten frühzeitig zu erkennen, Verantwortlichkeiten klar zuzuweisen und Verstöße zu verhindern, bevor sie zur Abmahnung führen. Gerade die EmpCo-Richtlinie zeigt: Compliance ist keine Aufgabe allein der Rechtsabteilung, sondern eine Querschnittsaufgabe, die Marketing, Vertrieb, Einkauf und das Management gemeinsam tragen müssen. Umweltaussagen sollten deshalb fest im CMS verankert werden – mit klaren Zuständigkeiten, einem Freigabeprozess vor der Veröffentlichung, Schulungen und regelmäßiger Überprüfung.
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